Vincentiusvereniging Geldrop herdenkt 175-jarig bestaan
Hulp aan mensen in nood blijft ook nu nog onmisbaar
Vincentiusvereniging Geldrop vierde zondag 12 oktober haar 175-jarig jubileum. De herdenking begon met een plechtige viering in de H. Maria Brigidakerk (Geldrop). Tijdens de dienst stond pastoor Van der Maazen stil bij de lange geschiedenis van de vereniging en het waardevolle werk dat zij door de eeuwen heen voor de gemeenschap heeft verricht.
Eeuwenlange inzet voor armenzorg
De Vincentiusvereniging werd in 1850 opgericht door Geldropse ondernemers en fabrikanten, in een tijd waarin er nauwelijks sociale voorzieningen bestonden. Hun doel was helder: armoede bestrijden en mensen in nood ondersteunen. Dat deden zij door goederen in natura te verstrekken, zoals steenkool en klompen.
Het werk van de vereniging sluit aan bij een nog oudere traditie van armenzorg. Al in 1648 bestond er in Geldrop en Zesgehuchten een gezamenlijke armenzorg. In Frankrijk had Vincentius a Paulo in de 17e eeuw de “Confrérie de Charité” opgericht, een georganiseerde aanpak om armen systematisch hulp te bieden. In 1833 volgde Frédéric Ozanam in Parijs met de oprichting van de Vincentiusvereniging, die zich al snel over Europa verspreidde.
Sint-Vincentiushuis en bibliotheek
In 1899 kreeg het werk in Geldrop een vaste plek met de bouw van het Sint-Vincentiushuis aan de Langstraat. Dit gebouw werd gebruikt als inzamelpunt voor goederen, opslag en vergaderingen. Vanaf 1916 konden mensen er tijdschriften en boeken lezen of lenen — het begin van de latere openbare bibliotheek in Geldrop.
Tijdens de economische crisis van de jaren dertig ondersteunde Vincentius gemiddeld 22 gezinnen per jaar. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde de vereniging een belangrijke rol. Het gebouw werd gebruikt als school en gezinnen kregen brandstof (turven) om de winter door te komen. Samen met burgemeester Van der Putt stond Vincentius bovendien aan de wieg van de oprichting van de B.L.O.-school (Bijzonder Lager Onderwijs).
Van armenzorg naar Budgetmaatje
Na de oorlog bleef de vereniging actief. In de jaren zeventig nam de directe noodhulp af door betere sociale wetgeving, maar hulp bleef noodzakelijk. Zo waren Vincentianen betrokken bij de oprichting van de voedselbank. In 1999 fuseerden de Vincentiusafdelingen van Geldrop en Zesgehuchten tot één conferentie.
Vandaag de dag richt Vincentius Geldrop zich onder meer op financiële begeleiding via Budgetmaatjes. Ruim twintig vrijwilligers helpen gemiddeld 85 personen of families die tijdelijk financiële ondersteuning nodig hebben. Er komen voortdurend nieuwe mensen bij en er stromen ook weer mensen uit zodra zij hun zaken op orde hebben. Daarnaast ondersteunt de vereniging organisaties zoals Stichting Leergeld en de voedselbank.
Een luisterend oor blijft nodig
Het jubileum werd afgesloten met een bijeenkomst voor leden en oud-leden in Kasteel Geldrop. Paul Wilmink, voorzitter van Vincentiusvereniging Nederland en afkomstig uit Geldrop, benadrukte dat het werk van Vincentius actueler is dan ooit. Naast financiële hulp organiseert de vereniging projecten zoals het Caravanproject, waarmee gezinnen die al jaren niet op vakantie konden, een week kunnen ontspannen. Ook worden boekenbeurzen gehouden om mensen te helpen die dreigen afgesloten te worden van energie of hun woning te verliezen.
“Een luisterend oor voor wie tussen wal en schip dreigt te vallen — dát is waar het bij Vincentius om blijft draaien,” aldus Wilmink.
Steun blijft welkom
Het jubileum benadrukt dat hulpverlening en solidariteit geen verleden tijd zijn. Ook nu is steun hard nodig om dit werk voort te zetten.
Meer informatie: www.vincentiusgeldrop.nl
E-mail: contact@vincentiusgeldrop.nl
Telefoon: 06 419 044 81
Geldelijke bijdragen zijn welkom op rekening NL15 RABO 0159720664 t.n.v. Conferentie H. Maria Brigida.
